Множественное число существительных в английском языке: правила и исключения

Множественное число в английском образуется от единственного: к слову добавляется окончание, а само существительное не меняется по падежам и родам. Базовый случай — окончание -s: book — books, cat — cats. После букв s, x, z и сочетаний ch, sh добавляется -es: box — boxes, watch — watches. Если перед y стоит согласная, она заменяется на -ies: city — cities; если гласная — просто добавляется -s: boy — boys. Слова на -f и -fe часто меняют окончание на -ves: knife — knives, leaf — leaves.

Все остальное — исключения, и в базовом наборе их немного: неправильные формы (man — men, child — children), слова с одной формой на оба числа (sheep, fish), слова только во множественном числе (trousers, scissors) и неисчисляемые (money, information), у которых множественного числа нет вовсе. Правило с окончанием покрывает подавляющее большинство существительных, поэтому начинать стоит именно с него.

Базовое окончание: -s и -es

Большинство существительных образуют множественное число простым добавлением -s:

We need three more cups.
Нам нужно еще три чашки.

Окончание -es появляется там, где после шипящего или свистящего звука чистое -s невозможно произнести: после s, x, z, ch, sh.

The buses leave every fifteen minutes.
Автобусы отправляются каждые пятнадцать минут.

Слова, которые уже заканчиваются на ss, просто получают -es: class — classes, glass — glasses. А редкое quiz перед окончанием удваивает z: quizzes — это орфографический прием, на произношение он не влияет.

Согласная и гласная перед y

Если перед y стоит согласная, y меняется на -ies: city — cities, story — stories, baby — babies.

She told us two funny stories.
Она рассказала нам две смешные истории.

Если перед y стоит гласная, ничего не меняется — добавляется обычное -s: boy — boys, day — days, key — keys.

How many days are there in June?
Сколько дней в июне?

Сравнивать эти два случая удобно по паре city и boy: в обоих словах на конце y, но решает буква перед ней.

Окончания -f/-fe и их исключения

Слова на -f и -fe часто образуют множественное число через -ves: knife — knives, leaf — leaves, wife — wives, life — lives.

Put the knives on the table, please.
Положите, пожалуйста, ножи на стол.

У этого правила есть устойчивые исключения: они следуют базовому правилу и получают обычное -s. Это roof — roofs, chief — chiefs, cliff — cliffs. Список короткий, его проще запомнить целиком.

Неправильные формы

Небольшая группа существительных меняет само слово, а не окончание. Это остатки старых форм английского, которые нужно просто запомнить:

My children are at school.
Мои дети в школе.

Brush your teeth every morning.
Чистите зубы каждое утро.

Одна форма на оба числа

Слова sheep, fish и deer не меняются: и один предмет, и много предметов называются одинаково, и -s к ним не добавляется. Число показывает контекст — числительное или слова вроде many.

We saw three sheep in the field.
Мы видели в поле трех овец.

Слова, у которых есть только множественное число

Некоторые предметы в английском существуют только во множественном числе: trousers, jeans, scissors, glasses, clothes. Единственной формы у них нет, поэтому посчитать их помогает конструкция a pair of — «пара»:

I need a new pair of trousers.
Мне нужна новая пара брюк.

Where are my glasses?
Где мои очки?

Для количества меняется слово pair: two pairs of scissors, three pairs of jeans. Глагол при таких словах стоит во множественном числе: My glasses are on the table.

Ловушки: people и неисчисляемые

Слово people уже стоит во множественном числе — это форма для person («человек»). Глагол при нем тоже нужен во множественном:

People are waiting for the shop to open.
Люди ждут, когда откроется магазин.

А вот money, news, advice и information ведут себя наоборот: это неисчисляемые существительные, у них нет формы множественного числа, и глагол при них стоит в единственном:

The news is really good today.
Новости сегодня действительно хорошие.

Исчисляемые и неисчисляемые существительные ведут себя по-разному не только в этой теме — подробнее об этом можно прочитать в статье few и little в английском.

Типичные ошибки

Добавить -s к неправильной форме

Child, man, woman и другие неправильные существительные не принимают -s: форм childs и mans не существует.

Неверно: I have two childs.
Правильно: I have two children.
У меня двое детей.

Приписать -s словам, которые не меняются

Sheep, fish и deer одинаковы в обоих числах, и добавление -s превращает правильную фразу в ошибку.

Неверно: There are many sheeps on the hill.
Правильно: There are many sheep on the hill.
На холме много овец.

Образовать множественное число от неисчисляемого

Information, money, advice и news не получают -s. Если нужно показать количество, используйте слова вроде some или a lot of — само слово при этом не меняется.

Неверно: Send me the informations, please.
Правильно: Send me the information, please.
Пришлите мне, пожалуйста, информацию.

В тексте окончание легко пропустить взглядом: одна буква в конце слова почти не заметна. В устной речи все наоборот: именно она сообщает слушателю, один предмет или много, и носитель считывает число существительного не задумываясь. Поэтому множественное число быстрее оседает в памяти из живых фраз, где одни и те же формы возвращаются в разных ситуациях. Уроки Fluera устроены так: предложения с одинаковыми окончаниями встречаются по кругу, и в какой-то момент нужная форма всплывает в речи сама. Послушайте множественное число в живых предложениях и проверьте, как быстро правило станет привычкой.

Тренироваться