Diferencia entre either y neither en inglés: uno de dos y ninguno de dos

Either y neither trabajan siempre con exactamente dos elementos: either significa cualquiera de los dos — «este o el otro, da igual» —, mientras que neither niega los dos a la vez: «ni uno ni otro». La clave para un hispanohablante: neither ya lleva la negación dentro de la palabra, así que la frase no admite una segunda negación. El español «no me gusta ninguno» se convierte en inglés en I like neither of them: una sola palabra negativa y el verbo en forma afirmativa.

La guía rápida desde el español: «cualquiera de los dos» pide either; «ninguno de los dos» pide neither. La tabla resume las formas de la pareja.

Either: cualquiera de los dos

Either va delante de un sustantivo en singular y significa cualquiera de las dos opciones, sin preferencia por ninguna:

Either day works for me.
Me va bien cualquiera de los dos días.

You can take either bus. They both go to the center.
Puedes tomar cualquiera de los dos autobuses. Los dos van al centro.

También existe either of delante de pronombres o grupos plurales — either of them, either of the answers — y el verbo va en singular en la norma cuidada: Either of the answers is valid (cualquiera de las dos respuestas es válida).

Fíjate en el detalle que sostiene toda esta página: sobre la mesa hay siempre exactamente dos opciones, la misma lógica de elección entre dos elementos que explica la diferencia entre between y among en inglés. Con tres opciones o más, either deja de funcionar.

Neither: la negación ya está dentro

Neither significa «ni uno ni otro»: las dos opciones quedan negadas a la vez. Como la negación ya forma parte de la palabra, el verbo va en forma afirmativa y not no aparece:

Neither answer is correct.
Ninguna de las dos respuestas es correcta.

Aquí está la diferencia que más le cuesta al español, que acumula negaciones con naturalidad — «no dijo ni una palabra» —: en inglés una frase no puede cargar dos negativos, así que o niegas con el verbo o niegas con neither, nunca a la vez.

La forma neither of se combina con plurales — neither of them, neither of my friends —, pero el verbo va en singular en la norma escrita y escolar: la idea apunta a «ni uno», a un solo participante:

Neither of my friends is coming.
No viene ninguno de mis amigos.

Si quieres decir «los dos juntos» o «todos», eso ya es otro terreno: both y all tienen sus propias reglas y aquí no las tratamos.

either … or y neither … nor: las conjunciones en pareja

Las dos palabras forman conjunciones correlativas: either ... or — «o … o» — y neither ... nor — «ni … ni». Unen dos piezas equivalentes: sustantivos, verbos o frases enteras.

Either call him or send a message.
O lo llamas o le mandas un mensaje.

Neither Anna nor Tom was at the meeting.
Ni Anna ni Tom estaban en la reunión.

El orden es fijo: después de either solo puede ir or, y después de neither solo puede ir nor; la combinación either … nor no existe. Y el verbo se queda en singular cuando las dos piezas unidas son singulares.

Respuestas cortas: Me neither y Neither do I

Cuando estás de acuerdo con una frase afirmativa, la respuesta es sencilla: Me too o So do I — «yo también». Si la frase del otro es negativa, el «yo tampoco» tiene fórmulas propias: Me neither y Neither do I; la primera es más corta y más propia de la conversación.

I don’t like horror movies. — Me neither.
No me gustan las películas de terror. — Yo tampoco.

Neither do I se construye invirtiendo el orden: neither + auxiliar + sujeto. El auxiliar se toma de la frase del otro hablante y se ajusta a tu sujeto: a don't responde do, a can't responde can, y a isn't responde am cuando hablas de ti:

I don’t understand this exercise. — Neither do I.
No entiendo este ejercicio. — Yo tampoco.

Either: el «tampoco» al final de la negación

Cuando el «tampoco» forma parte de una frase negativa completa, no se usa too ni neither, sino either al final:

I don’t like it either.
A mí tampoco me gusta.

She can’t drive, and her brother can’t either.
Ella no sabe conducir, y su hermano tampoco.

Errores típicos

El doble negativo: «I don’t like neither of them»

La calca directa del español «no me gusta ninguno de ellos». En español las dos negaciones conviven sin problema, pero neither ya contiene la negación y no puede juntarse con not: o niegas con el verbo y usas either, o niegas con neither y el verbo queda afirmativo.

I don’t like neither of them. → I don’t like either of them.
No me gusta ninguno de ellos.

También vale I like neither of them; el error era sumar las dos negaciones.

Usar too dentro de una negación: «I don’t like it too»

En español el «tampoco» sirve para todo, y de ahí el reflejo de usar too también en las negativas. Pero too solo se adhiere a frases afirmativas; después de not, el «tampoco» es either al final.

I don’t like it too. → I don’t like it either.
A mí tampoco me gusta.

Verbo en plural después de neither of

Aunque detrás de neither of aparezca un plural — neither of my friends —, el verbo se elige en singular: la construcción apunta a «ni uno». En la calle los nativos usan a veces el plural; la norma escrita y escolar es el singular.

Neither of my friends are coming. → Neither of my friends is coming.
No viene ninguno de mis amigos.

La elección entre either y neither se toma en plena conversación: al responder a una oferta o al sumarte a lo que dice otra persona. En Fluera la entrenas en frases completas con audio: eliges la palabra en el hueco, respondes a las negaciones con Me neither y corriges al momento. Entrena either y neither en frases reales.

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