Much oder many im Englischen: viel, viele und a lot of

Many steht vor zählbaren Nomen im Plural: many books, viele Bücher. Much steht vor nicht zählbaren Mengen: much time, viel Zeit. Die deutsche Unterscheidung viel / viele ist dabei eine gute erste Hilfe. Sie reicht aber nicht immer aus: „viele Informationen“ heißt beispielsweise a lot of information, weil information im Englischen gewöhnlich nicht zählbar ist.

Für eine große Menge in einer alltäglichen bejahenden Aussage passt oft a lot of zu beiden Gruppen: a lot of books, viele Bücher, und a lot of time, viel Zeit. Die Auswahl hängt also zuerst vom englischen Nomen ab und danach auch vom Stil und vom Satzbau. Du musst weder many noch much in jeder bejahenden Aussage vermeiden.

Die wichtigsten Mengenangaben mit Audio

Vergleiche besonders die Nomen nach den Mengenwörtern. Der Preis eines einzelnen Buches wird mit how much erfragt, obwohl Bücher zählbar sind: Gemeint ist die Geldsumme. Eine Frage mit how many books hätte dagegen die Anzahl der Bücher zum Ziel.

Im Deutschen wirkt „viel Lärm“ ähnlich wie im Englischen, während „viele Informationen“ zu einer anderen Form verleiten kann. Übersetze deshalb nicht nur das Mengenwort. Lerne auch, ob das englische Nomen in der gemeinten Bedeutung einzelne Einheiten oder eine Gesamtmenge bezeichnet.

Many: Einheiten im Plural zählen

Ein zählbares Nomen lässt sich mit einer Zahl verbinden: one chair, two chairs. Bei many steht es im Plural: many chairs. Das Mengenwort selbst bleibt unverändert. Anders als deutsche Begleiter bekommt es keine Endung für einen Fall oder ein grammatisches Geschlecht.

We don’t have many chairs.
Wir haben nicht viele Stühle.

How many tickets do you need?
Wie viele Eintrittskarten brauchst du?

Ein Plural muss nicht auf s enden. Children, people und men sind ebenfalls Pluralformen: many children, viele Kinder; many people, viele Menschen. Much people wird zu many people, weil hier einzelne Personen gemeint sind.

Umgekehrt ist nicht jedes Wort mit einem sichtbaren s automatisch ein zählbarer Plural. News bezeichnet normalerweise Neuigkeiten oder Nachrichten als nicht zählbaren Inhalt. Die Schreibweise allein beantwortet die Mengenfrage deshalb nicht zuverlässig.

Bei Mengen mit einer präzisen Zahl brauchst du many nicht zusätzlich: three tickets bedeutet drei Eintrittskarten. Many ersetzt gerade diese genaue Zahlenangabe durch eine ungefähre Einschätzung. Ob zehn Eintrittskarten „viele“ sind, hängt von der Situation ab.

Much: eine Menge ohne einzelne Einheiten

Much verbindet sich mit Nomen wie water, money, time und work, wenn sie eine Stoffmenge, eine Summe, eine Dauer oder Arbeit insgesamt bezeichnen. Diese Nomen können messbar sein, ohne im Satz zählbar verwendet zu werden.

There isn’t much water in the bottle.
In der Flasche ist nicht viel Wasser.

I haven’t got much work today.
Ich habe heute nicht viel Arbeit.

Du kannst Wasser in Litern messen und Geld in Euro zählen. Trotzdem heißt es much water und much money. Wählst du stattdessen ein Nomen für einzelne Einheiten, verändert sich das Muster: many bottles, viele Flaschen; many coins, viele Münzen.

Vergleiche much time mit many hours. Beide können dieselbe verfügbare Zeit beschreiben. Bei hours zählst du Stunden, bei time betrachtest du die Dauer als Ganzes. Die englische Wortwahl bestimmt die Konstruktion, nicht die Tatsache, dass sich etwas theoretisch messen lässt.

Ein nicht zählbares Subjekt hat in diesen Mustern gewöhnlich ein Verb im Singular: There is too much traffic. Ein Plural verlangt die entsprechende Pluralform: There are too many cars. Mengenwort und Verb müssen zum tatsächlich verwendeten Nomen passen.

Warum viel und viele nicht immer direkt übertragbar sind

Die deutsche Frage „Wie viele Informationen?“ kann zu How many informations? verleiten. Im Englischen lautet das normale Muster jedoch How much information?. Information bekommt für einzelne Hinweise gewöhnlich kein Plural-s.

We don’t have much information about the new course.
Wir haben nicht viele Informationen über den neuen Kurs.

Ähnlich verhält es sich mit advice, Rat oder Ratschläge, furniture, Möbel, und homework, Hausaufgaben. Deutsch verwendet mehrere zählbare Ratschläge, Möbelstücke oder Aufgaben; Englisch fasst sie mit diesen Nomen häufig zu einer nicht zählbaren Menge zusammen.

She gave me a lot of useful advice.
Sie hat mir viele nützliche Ratschläge gegeben.

Für diese Bedeutung korrigierst du many advices zu a lot of advice oder in einer passenden Frage zu much advice. Wenn du einzelne Ratschläge zählen möchtest, kannst du pieces of advice verwenden. Dann trägt pieces den Plural: three pieces of advice.

Dasselbe gilt für a piece of information und two pieces of furniture. Oft klingt eine genauere Bezeichnung noch natürlicher: two chairs and a table statt einer allgemeinen Möbelanzahl. Für Hausaufgaben kann je nach Situation three assignments passen. Die Einheit muss zur tatsächlichen Sache gehören.

A lot of und lots of im Gespräch

In einer einfachen bejahenden Aussage ist a lot of besonders gebräuchlich: I have a lot of work, Ich habe viel Arbeit. I have much work ist verständlich, klingt in vielen alltäglichen Situationen aber formeller oder weniger üblich.

We have a lot of books at home.
Wir haben viele Bücher zu Hause.

There is a lot of space in this room.
In diesem Zimmer ist viel Platz.

Lots of ist eine eher informelle Alternative: lots of friends, viele Freunde. Beide Ausdrücke funktionieren mit Plural und nicht zählbaren Nomen. Das Verb richtet sich weiterhin nach dem Nomen: A lot of people are waiting, aber A lot of money is missing.

Vor einem Nomen gehört of dazu. A lot books wird zu a lot of books. Wenn kein Nomen folgt, kann a lot allein stehen: I read a lot, Ich lese viel. Das fehlende of ist hier richtig, weil kein nachfolgendes Nomen angebunden wird.

Auch Fragen und Verneinungen mit a lot of sind normal: Do you have a lot of work?, Hast du viel Arbeit? Die verbreitete Empfehlung „much/many in Fragen, a lot of in Aussagen“ beschreibt eine Tendenz, kein starres Verbot für die anderen Satzarten.

Many in bejahenden Sätzen und much mit Verstärkung

Many people work from home ist eine natürliche bejahende Aussage. Many kommt vor allem als Begleiter eines Subjekts häufig vor und ist nicht automatisch feierlich oder unpassend. Auch There are many reasons lässt sich gut verwenden, wenn du mehrere Gründe ankündigst.

Many students use the library every day.
Viele Studierende nutzen jeden Tag die Bibliothek.

Much allein vor einem Nomen wirkt in bejahenden Sätzen häufiger formell: Much work remains to be done, Es bleibt viel Arbeit zu erledigen. Mit too, so, as oder how ist much dagegen auch im alltäglichen Englisch sehr gebräuchlich.

I have too much work today.
Ich habe heute zu viel Arbeit.

Es wäre also falsch, diesen Satz nur wegen seiner bejahenden Form durch einen Ausdruck mit a lot of ersetzen zu müssen. Too much drückt außerdem einen Überschuss aus. A lot of nennt lediglich eine große Menge und verliert diese Bewertung, wenn du es ohne weiteren Zusatz verwendest.

How much und how many: die richtige Frage stellen

How many fragt nach einer Anzahl: How many bags do you have?, Wie viele Taschen hast du? How much fragt nach einer nicht zählbaren Menge: How much luggage do you have?, Wie viel Gepäck hast du?

How many hours does the journey take?
Wie viele Stunden dauert die Reise?

How much time do we have?
Wie viel Zeit haben wir?

Zwischen how many und dem gewöhnlichen Nomen steht kein of: How many books?, nicht How many of books?. Eine Frage nach einer bestimmten Teilgruppe kann dagegen of enthalten: How many of these books have you read?, Wie viele dieser Bücher hast du gelesen?

Ist das Nomen schon bekannt, darfst du es weglassen. Nach einem Gespräch über Eintrittskarten reicht How many do you need?. Die Entscheidung bleibt an die zuvor genannten Karten gebunden. Du wechselst nicht zu much, nur weil im verkürzten Satz kein sichtbarer Plural mehr folgt.

Preise: how much auch bei zählbaren Gegenständen

How much is this bag? fragt nach dem Preis der Tasche. Obwohl bag zählbar ist, geht es um eine Geldsumme. Für die Anzahl brauchst du dagegen How many bags?. Die beiden Fragen haben unterschiedliche Ziele.

How much are these shoes?
Wie viel kosten diese Schuhe?

Are passt zum Plural shoes. How much bezieht sich trotzdem auf den Preis. Ein einziges Kleidungsstück und mehrere Kleidungsstücke können also gleichermaßen eine Preisfrage mit much auslösen.

Du kannst den Preis auch mit cost erfragen: How much does this ticket cost?. Hier steht nach does die Grundform cost. Das ist eine zusätzliche Satzbauentscheidung; sie ändert nichts an der Frage nach einer Summe.

Für eine Antwort mit Geldbeträgen nennst du die Summe, etwa Twenty euros. Für eine Antwort auf How many tickets? wäre Two tickets passend. Schon die erwartete Antwort hilft dir also, Anzahl und Preis auseinanderzuhalten.

Too much, too many, so much und so many

Too much und too many bedeuten zu viel beziehungsweise zu viele: Die Menge überschreitet eine sinnvolle oder gewünschte Grenze. So much und so many betonen dagegen ihre Größe: so viel, so viele oder derart viel.

There is too much salt in the soup.
In der Suppe ist zu viel Salz.

We received so many messages yesterday.
Wir haben gestern so viele Nachrichten bekommen.

Viele Nachrichten können erfreulich sein. Zu viele Nachrichten sind im jeweiligen Zusammenhang ein Problem, etwa weil du sie nicht beantworten kannst. Übersetze deshalb deutsches „sehr viel“ nicht automatisch mit too much. A lot of oder so much kann je nach Aussage besser passen.

Ohne Nomen beschreibt too much auch eine Tätigkeit: I work too much, Ich arbeite zu viel. I work too many ist dafür nicht richtig. Many braucht hier ein zählbares Bezugswort, etwa I work too many hours, Ich arbeite zu viele Stunden.

In Thank you very much verstärkt much den Dank. Es steht kein Nomen dahinter, dessen Zählbarkeit du prüfen müsstest. Solche festen Wendungen lernst du als vollständigen Ausdruck und nicht als Ausnahme zu jeder Regel über Mengen vor Nomen.

Time, coffee und paper: die Bedeutung zählt mit

Ein Nomen kann je nach Bedeutung zählbar oder nicht zählbar sein. Time bezeichnet Dauer in much time; times bezeichnet einzelne Male in many times. Die Übersetzung macht den Wechsel gut sichtbar: viel Zeit, aber viele Male.

I haven’t got much time, but I have called many times.
Ich habe nicht viel Zeit, aber ich habe schon oft angerufen.

Bei coffee kann es um das Getränk als Menge oder um einzelne bestellte Portionen gehen: too much coffee, zu viel Kaffee, aber two coffees, zwei Kaffee im Café. Das macht nicht jedes Vorkommen von coffee zählbar; der Bestellzusammenhang liefert die Portion als Einheit.

Paper kann Papier als Material oder einen bestimmten Text beziehungsweise ein Dokument bezeichnen. Chicken kann Hühnerfleisch oder ein einzelnes Huhn meinen. Frage deshalb nicht nur „Ist dieses Wort zählbar?“, sondern „Wie wird dieses Wort hier verwendet?“.

Für neue Wörter hilft ein kurzer Beispielsatz im Wörterbuch. Eine isolierte deutsche Übersetzung wie „Papier“ zeigt nicht alle englischen Bedeutungen. Mit einem Muster wie a sheet of paper erkennst du dagegen sofort, dass die einzelne Einheit durch sheet benannt wird.

Many of und much of: ein Teil einer bekannten Menge

Many students nennt viele Studierende allgemein. Many of the students meint viele aus einer bestimmten Gruppe. Nach of folgt dann zum Beispiel the, these, my oder ein Pronomen wie them.

Many of these books are useful.
Viele dieser Bücher sind nützlich.

Much of the work is already finished.
Ein großer Teil der Arbeit ist schon erledigt.

Bei much of bleibt die betrachtete Menge nicht zählbar; bei many of geht es um mehrere einzelne Mitglieder. Many them wird zu many of them. Als alltägliche Alternative funktioniert auch a lot of them.

Die verwandten Wörter some und any beschreiben unbestimmte Mengen, Fragen und Verneinungen. Für die Wortverbindung bei Aufgaben hilft außerdem do und make: Es heißt do homework, und die Menge bleibt a lot of homework.

Übe im Quiz zuerst die englische Nomenform und dann die Bedeutung der Mengenangabe. Im Englischkurs von Fluera kannst du solche Verbindungen im Satz wiederholen, damit aus einer abstrakten Regel sichere Fragen nach Zeit, Geld und Anzahl werden.

Üben