For et since en anglais : traduire depuis, pendant et il y a

For indique une durée : for two hours, pendant deux heures ou depuis deux heures selon la phrase. Since indique un point de départ : since Monday, depuis lundi. Le français « depuis » peut donc correspondre aux deux mots anglais. Demandez-vous si vous mesurez une quantité de temps ou si vous désignez le moment où tout a commencé.

Le choix de la préposition et le choix du temps verbal sont deux décisions liées, mais distinctes. I have lived here for ten years décrit une situation qui continue ; I lived there for ten years décrit un séjour passé. For reste le même parce que dix ans est une durée. Cette page explique aussi comment distinguer « depuis », « pendant » et « il y a », sans traduire mot à mot.

For mesure combien de temps

Avec for, vous donnez une durée, chiffrée ou non : trois jours, une heure, quelques minutes, longtemps. Le complément n’est pas une date du calendrier. Il mesure la longueur de la période, même si vous ne précisez pas exactement quand elle a commencé.

We waited for twenty minutes.
Nous avons attendu pendant vingt minutes.

I have known her for a long time.
Je la connais depuis longtemps.

Les traductions françaises diffèrent parce que les situations diffèrent. Dans la première phrase, l’attente est racontée comme un épisode passé. Dans la seconde, la relation existe encore maintenant. Il serait trompeur d’apprendre uniquement « for égale pendant » ou uniquement « for égale depuis ».

Les expressions non chiffrées suivent le même principe : for a while, pendant un moment ; for ages, depuis très longtemps ou pendant très longtemps selon le contexte ; for a few days, pendant quelques jours. La présence d’un chiffre n’est donc pas obligatoire. Ce qui compte est la mesure de la période.

Since désigne depuis quand

Since indique le point de départ d’une période qui va jusqu’à un moment de référence. Ce repère est souvent le présent, mais il peut aussi être un moment passé dans un récit. Le complément peut être une année, un jour, une heure ou un événement.

She has worked here since March.
Elle travaille ici depuis mars.

I haven’t seen him since the wedding.
Je ne l’ai pas vu depuis le mariage.

March et the wedding ne mesurent pas une durée : ils identifient le début du cadre temporel. On peut évidemment calculer combien de temps s’est écoulé, mais la phrase choisit de désigner l’origine plutôt que le nombre de jours ou de mois.

Une durée peut faire partie d’une expression qui désigne un point, comme since two years ago. Cette construction signifie « depuis le moment situé il y a deux ans » et elle est possible, même si for two years est souvent plus simple. Ne confondez pas ce groupe complet avec since two years, qui ne fournit normalement pas le point de départ attendu.

Depuis deux ans et depuis 2020 : le piège français

En français, « depuis » accompagne aussi bien une durée qu’une date. En anglais, « depuis deux ans » devient normalement for two years, tandis que « depuis 2020 » devient since 2020. La traduction du mot isolé « depuis » ne suffit pas ; il faut lire son complément.

We have been friends for six years.
Nous sommes amis depuis six ans.

We have been friends since school.
Nous sommes amis depuis l’école.

Pour choisir, reformulez mentalement : « combien de temps ? » appelle une durée, donc for ; « à partir de quel moment ? » appelle un point, donc since. La méthode fonctionne aussi avec a long time et my first day here, qui ne contiennent pas de chiffres.

Ne présentez pas deux phrases avec une durée et une année comme nécessairement équivalentes sans connaître la date où elles sont prononcées. For ten years et since 2020 ne décrivent la même durée qu’au bon moment. Le contraste pédagogique porte sur la forme du repère, pas sur une égalité permanente entre deux dates.

Le français au présent, l’anglais au present perfect

Pour une situation commencée dans le passé et toujours vraie, le français utilise fréquemment le présent : « J’habite ici depuis cinq ans ». L’anglais emploie normalement une forme perfect : I have lived here for five years. Le présent simple seul ne construit pas ce lien de durée de la même manière.

I have had this bike for three years.
J’ai ce vélo depuis trois ans.

She has known him since childhood.
Elle le connaît depuis l’enfance.

Le premier exemple contient have had : have est l’auxiliaire, et had le participe du verbe de possession. La répétition de deux formes du même verbe est normale. Dans le second, has known décrit une relation qui dure ; le participe de know est known.

Pour une activité en cours, le present perfect continuous est également courant : I have been waiting for an hour, « J’attends depuis une heure ». Les deux modèles ne sont pas interchangeables avec tous les verbes. Pour le choix plus général entre bilan actuel et récit passé, consultez present perfect ou prétérit.

For au passé, au présent et au futur

For indique une durée et ne force pas un temps verbal particulier. Avec le prétérit, il peut mesurer un épisode terminé. Avec le futur, il peut annoncer la durée prévue d’une visite ou d’une absence. Avec une forme perfect, il peut relier une situation à son point de référence.

I worked there for two years, then I changed jobs.
J’y ai travaillé pendant deux ans, puis j’ai changé d’emploi.

We will stay for three nights.
Nous resterons trois nuits.

Dans les deux phrases, la quantité de temps reste la même catégorie grammaticale : une durée. La première se termine avant le présent ; la seconde est prévue. Ne corrigez donc pas worked en have worked uniquement parce que vous voyez for.

Le présent simple peut aussi accompagner une durée dans une habitude : I walk for half an hour every morning, « Je marche une demi-heure chaque matin ». Ce n’est pas la même structure que « Je marche depuis une demi-heure et je suis encore en train de marcher ». Le sens de l’action répétée ou de l’action en cours doit être identifié avant de choisir le temps.

Since dans un récit au passé

Le point de référence de since n’est pas obligatoirement maintenant. Dans un récit, il peut s’agir d’un moment passé. Le past perfect relie alors une période antérieure à ce moment : She had worked there since 2018 when I met her, « Elle y travaillait depuis 2018 quand je l’ai rencontrée ».

When we arrived, he had been waiting since noon.
Quand nous sommes arrivés, il attendait depuis midi.

La période mesurée se termine ici au moment de notre arrivée, qui appartient au récit passé. La phrase ne dit pas qu’il attend encore aujourd’hui. C’est pourquoi la règle « since exige toujours un lien avec le présent » serait trop restrictive.

Pour commencer, retenez le modèle présent le plus fréquent dans les échanges quotidiens : have/has plus participe avec since. Mais quand vous lisez une histoire au passé, cherchez le moment de référence du récit. La préposition conserve l’idée de départ, même si la perspective temporelle se déplace.

Since suivi d’une proposition : depuis que

Since peut introduire une proposition avec sujet et verbe. Un événement passé marque alors souvent le départ : since I moved, depuis que j’ai déménagé ; since we met, depuis notre rencontre. Dans ces exemples, le verbe après since est au prétérit.

I have lived alone since I moved to Lyon.
Je vis seul depuis que j’ai déménagé à Lyon.

We have kept in touch since we met at university.
Nous sommes restés en contact depuis notre rencontre à l’université.

Ce modèle est très utile, mais il ne faut pas en faire une interdiction de tout autre temps après since. Quand la proposition décrit une situation qui se poursuit, on rencontre aussi des formes comme since I've been here. Le choix dépend de la manière dont l’événement ou l’état est présenté.

La structure française peut être adaptée naturellement : « depuis notre rencontre » et « depuis que nous nous sommes rencontrés » peuvent correspondre au même événement. L’objectif est de préserver la relation temporelle, pas de reproduire un verbe dans chaque traduction si le français préfère un nom.

How long : poser la question avant de choisir la réponse

How long demande une durée. Pour une situation toujours en cours, une question fréquente utilise le present perfect : How long have you lived here?, « Depuis combien de temps habites-tu ici ? ». La réponse peut donner une durée ou un point de départ.

How long have you known each other?
Depuis combien de temps vous connaissez-vous ?

Vous pouvez répondre For five years ou Since university, selon l’information dont vous disposez. La question cherche la longueur de la relation, mais un repère de départ permet de la situer. Vous n’êtes donc pas obligé de répondre avec un nombre.

Pour un épisode terminé, la question change : How long did you stay?, « Combien de temps es-tu resté ? ». Pour un projet : How long will you stay?. How long ne signifie pas automatiquement que l’action continue aujourd’hui ; c’est la construction verbale et le contexte qui le précisent.

Ago : il y a, pas depuis

Ago situe un événement avant le moment présent : two days ago, il y a deux jours. Il vient après la durée et s’emploie couramment avec le prétérit pour raconter cet événement. For mesure au contraire la durée d’une situation, et since indique son départ.

I moved here two years ago.
J’ai emménagé ici il y a deux ans.

I have lived here for two years.
J’habite ici depuis deux ans.

Les deux phrases peuvent décrire des aspects de la même histoire : l’une date l’emménagement, l’autre mesure la résidence jusqu’à maintenant. Ne combinez pas automatiquement les modèles en for two years ago. Le mot ago change une mesure de temps en repère passé.

Le français « Ça fait deux ans que j’habite ici » correspond aussi naturellement à I have lived here for two years. Il n’est pas nécessaire de traduire séparément « ça fait ». Identifier l’événement ponctuel ou la situation durable permet de choisir une phrase anglaise plus directe.

During, until et from … to : d’autres questions temporelles

During indique à l’intérieur de quelle période quelque chose se passe : during the meeting, pendant la réunion. Il ne remplace pas normalement for devant une durée mesurée : pour une attente de vingt minutes, dites for twenty minutes, pas during twenty minutes dans ce sens courant.

I fell asleep during the film.
Je me suis endormi pendant le film.

Until marque un terme : until Friday, jusqu’à vendredi. Since Friday regarde depuis vendredi vers le point de référence ; until Friday indique jusqu’où la situation se prolonge. Les deux mots peuvent accompagner le même jour tout en construisant des relations opposées.

From ... to présente deux limites : from Monday to Friday, du lundi au vendredi. Pour un séjour passé complètement délimité, cette structure est souvent claire. Choisissez donc selon la question : durée, origine, période environnante ou fin. Traduire tous les « pendant » et « depuis » par une seule préposition ne peut pas fonctionner.

Depuis longtemps dans une phrase négative

I haven't seen her for a long time signifie « Je ne l’ai pas vue depuis longtemps ». I haven't seen her since June signifie « Je ne l’ai pas vue depuis juin ». La négation ne change pas la distinction durée/point de départ.

We haven’t spoken for several weeks.
Nous ne nous sommes pas parlé depuis plusieurs semaines.

Dans une phrase négative, il faut aussi regarder ce que la négation porte sur la durée. I haven't worked here for ten years peut, selon l’accent et le contexte, contester la durée de dix ans ou indiquer une longue période sans y travailler. Si le sens risque d’être ambigu, ajoutez une précision : only five, seulement cinq, ou une date de départ claire.

Une préposition correcte ne garantit pas à elle seule une phrase sans ambiguïté. En rédaction, donnez le complément nécessaire pour que le lecteur comprenne si vous niez l’existence de l’action ou une estimation de sa durée.

Les corrections les plus utiles

Pour « depuis trois ans », remplacez since three years par for three years. Pour « depuis lundi », utilisez since Monday, et non for Monday si vous voulez indiquer le début d’une période. For Monday peut exister avec un autre sens, comme une réservation prévue pour lundi : le problème serait alors la traduction de l’intention.

Pour « Je vis ici depuis 2020 », le modèle est I have lived here since 2020, pas I live here since 2020. Pour « J’y suis resté deux semaines », I stayed there for two weeks convient, même si la période est terminée. Appliquez séparément la règle de durée et celle du temps verbal.

Enfin, since peut signifier « puisque » dans une relation de cause : Since you are here, let's start, « Puisque tu es là, commençons ». Ce n’est pas le sens temporel étudié ici. Vérifiez le lien entre les idées avant de chercher une date ou une durée.

Dans Fluera, le quiz vous fait distinguer les durées et leurs points de départ avec des contextes courts. Écoutez les exemples, puis poursuivez dans le cours d’anglais pour associer les expressions de temps à des phrases complètes.

S’entraîner