Job ou work en anglais : emploi, travail et tâches

Job est un nom dénombrable qui désigne notamment un emploi ou une tâche particulière : a new job, two jobs. Work est généralement indénombrable lorsqu’il désigne le travail comme activité ou quantité : a lot of work. Work est aussi le verbe courant pour travailler : I work in a hospital. La bonne traduction de « travail » dépend donc du sens de la phrase.

Le français dispose déjà de mots comme emploi, poste, tâche et activité, mais utilise souvent « travail » pour plusieurs d’entre eux. Pour choisir en anglais, précisez d’abord votre idée : parlez-vous du poste que vous occupez, de ce que vous avez à faire ou de l’action de travailler ? Ensuite seulement, choisissez l’article, le pluriel et les compléments.

Job pour un emploi particulier

Un job peut être un emploi que l’on cherche, obtient, exerce ou quitte. Le mot accepte le singulier et le pluriel : a job, several jobs. Dans ce sens, vous pouvez le compter parce que vous présentez des postes ou des emplois distincts.

I started a new job last week.
J’ai commencé un nouvel emploi la semaine dernière.

She has two jobs, one in a café and one in a shop.
Elle a deux emplois, un dans un café et un dans un magasin.

Au singulier, un nom dénombrable ordinaire demande généralement un déterminant : a job, my job, this job. Pour « Je cherche un emploi », dites I'm looking for a job. Ne supprimez pas a simplement parce que le français dit aussi « Je cherche du travail » sans article indéfini.

Job ne désigne pas nécessairement une profession entière. Vous pouvez changer de poste tout en restant médecin ou comptable. Le mot situe souvent un emploi particulier dans votre parcours, tandis que d’autres mots décrivent le métier ou l’ensemble de la carrière.

Work pour l’activité et la quantité de travail

Dans son sens courant d’activité à accomplir, work est indénombrable. On dit some work, du travail, a lot of work, beaucoup de travail, ou too much work, trop de travail. On n’utilise pas a work pour annoncer simplement un emploi ou une quantité de tâches ordinaires.

I have a lot of work to finish today.
J’ai beaucoup de travail à terminer aujourd’hui.

This project will take a lot of work.
Ce projet demandera beaucoup de travail.

Le travail peut être payé ou non. Réviser un examen, préparer un dossier bénévole ou réparer quelque chose chez soi peut être du work. Il serait donc trop étroit de définir le mot uniquement comme une activité professionnelle rémunérée.

Dans There is still some work to do, le nom commande le singulier is. Pour compter des tâches, vous pouvez choisir tasks ou certains emplois de jobs : There are three tasks left. Vous changez alors de nom et de manière de présenter la même charge de travail.

Job peut aussi désigner une tâche

Un job n’est pas toujours un contrat de travail. Il peut désigner une intervention, une tâche ou une opération particulière. I have a few jobs to do around the house signifie que j’ai quelques tâches à faire à la maison, pas que je cumule plusieurs emplois dans mon salon.

Painting the door is a small job.
Peindre la porte est une petite tâche.

Could you do this job before lunch?
Pourrais-tu faire cette tâche avant le déjeuner ?

Cette possibilité explique pourquoi I have a job for you peut annoncer soit un poste, soit une tâche précise. Le contexte décide. Si quelqu’un vous montre une porte à réparer, il est probablement question d’une intervention. Dans un entretien de recrutement, la même phrase peut concerner un emploi.

Work présente plutôt l’activité ou la charge globale : I have some work for you. La différence n’est donc pas simplement « professionnel » contre « non professionnel ». Elle concerne souvent une unité délimitée avec job et une quantité générale avec work.

Look for a job et look for work

Les deux expressions sont correctes. Look for a job présente la recherche d’un emploi ; look for work présente la recherche de travail ou d’une activité rémunérée de façon plus générale. Le second groupe peut être particulièrement naturel pour des missions ou des contrats, mais n’y est pas limité.

He is looking for a job in a hotel.
Il cherche un emploi dans un hôtel.

She moved to the city to look for work.
Elle a déménagé en ville pour chercher du travail.

Il serait donc faux d’affirmer que « chercher du travail » doit toujours se traduire par look for a job. Le choix dépend du point de vue. En revanche, si vous utilisez job au singulier dans ce modèle, gardez son article : look for a job, pas look for job.

La même distinction apparaît dans find a job et find work. Pour parler d’un domaine précis, vous pouvez ajouter in marketing, in education ou une autre spécialité. Apprenez le groupe entier : le français « chercher » devient ici look for, avec for.

Work comme verbe : travailler

Le verbe courant est work : I work, she works, we worked. Il peut décrire une activité régulière, une période de travail ou le fait d’être en train de travailler. Comme pour d’autres verbes, la forme dépend du sujet et du temps.

My sister works in a hospital.
Ma sœur travaille dans un hôpital.

I’m working on a report this morning.
Je travaille sur un rapport ce matin.

Au présent simple, he, she et it prennent works. Avec does ou did, revenez à la base : Does she work here?, Did you work yesterday?. Pour le passé affirmatif, le verbe est régulier : worked. Le participe passé a la même forme.

Pour traduire simplement « travailler », utilisez work, pas job. Des emplois verbaux spécialisés de job existent dans les dictionnaires, mais ils ne remplacent pas le verbe quotidien de cette page. Il est plus utile d’apprendre le bon modèle courant que d’énoncer une interdiction absolue sur tous les sens possibles d’un mot.

Work for, work at, work in et work as

Les compléments de work précisent des relations différentes. Work for introduit souvent l’employeur ou la personne pour qui l’on travaille. Work at situe un lieu ou une organisation. Work in peut indiquer un domaine, une ville ou un espace. Work as introduit une fonction.

I work for a small company.
Je travaille pour une petite entreprise.

She works as a nurse.
Elle travaille comme infirmière.

I work in London indique la ville ; I work in finance indique le secteur. I work at a school peut situer le lieu sans préciser si vous êtes enseignant, secrétaire ou technicien. La préposition ne vous donne donc pas toujours le métier exact.

Certaines formulations se recouvrent : on peut work for ou work at une entreprise selon ce que l’on veut présenter. Il ne faut pas inventer un contraste absolu entre deux prépositions naturelles dans une même phrase. Les repères de in, on et at aident à reconnaître le lieu, mais les combinaisons professionnelles se retiennent aussi comme des groupes.

At work, go to work et leave work

Dans les expressions courantes at work, go to work, start work et leave work, on n’ajoute pas d’article devant work. Le français dit « au travail » ou « le travail », mais l’anglais ne reproduit pas automatiquement cet article.

I usually go to work by bus.
Je vais généralement au travail en bus.

What time do you leave work?
À quelle heure quittes-tu le travail ?

At work peut signifier que l’on est sur son lieu de travail ou occupé dans son activité professionnelle selon le contexte. Go to work peut décrire le trajet, mais aussi, dans certains contextes, le fait de se mettre au travail. La phrase complète fournit l’interprétation.

L’absence d’article ne vaut pas pour tous les emplois du nom. The work you sent me is excellent est correct : le groupe désigne un travail identifié par la suite de la phrase. La règle concerne donc les expressions courantes, pas une impossibilité générale de placer the devant work.

Work from home et homework : un faux rapprochement

Work from home signifie travailler depuis son domicile. Homework est généralement le travail scolaire à faire en dehors du cours. On peut donc travailler chez soi toute la journée sans faire de devoirs scolaires, et faire ses devoirs à la bibliothèque sans être chez soi.

I work from home twice a week.
Je travaille depuis chez moi deux fois par semaine.

The children are doing their homework.
Les enfants font leurs devoirs.

Housework désigne les tâches ménagères. Ce n’est pas un synonyme de l’emploi à domicile. Les trois constructions diffèrent par leur sens et leur orthographe : deux mots autour de from pour le télétravail, un mot pour les devoirs, un mot pour le ménage.

La page home et house présente ces autres expressions. Quand vous racontez votre journée, précisez la nature de l’activité avant de choisir un mot contenant home : l’endroit où elle se déroule ne suffit pas à en définir le sens.

Do a good job et do good work

Do a good job évalue la manière dont une tâche a été réalisée ou son résultat. Il n’annonce pas nécessairement que la personne a un emploi agréable. You did a good job est souvent un compliment sur une réalisation précise.

You did a good job on the presentation.
Tu as fait du bon travail sur la présentation.

This team does good work.
Cette équipe fait du bon travail.

Do good work est également correct. Job présente ici une réalisation comme unité ; work évalue le travail produit ou l’activité de façon plus globale. On ne doit donc pas opposer artificiellement ces deux groupes comme si l’un était toujours fautif.

Avec un adjectif devant job au singulier, l’article reste nécessaire : a good job, a difficult job. Avec work dans son sens indénombrable, on dit good work, difficult work. Pour le choix entre l’adjectif et l’adverbe dans do well, la page good ou well apporte le complément utile.

Hard work, work hard et hardly work

Hard work est un groupe nominal : travail difficile ou demandant beaucoup d’efforts. Work hard contient un verbe et un adverbe : travailler dur. L’ordre change parce que le rôle des mots change, même si les deux expressions se répondent.

Learning a new skill takes hard work.
Apprendre une nouvelle compétence demande beaucoup d’efforts.

She works hard to finish on time.
Elle travaille dur pour terminer à temps.

Hardly work ne signifie pas travailler très dur. Hardly veut dire presque pas : He hardly works, il ne travaille presque pas. Ajouter -ly ne donne donc pas automatiquement l’adverbe attendu. Ici, l’adverbe qui signifie avec beaucoup d’efforts est déjà hard.

Cette distinction permet de comprendre des phrases très proches visuellement, mais opposées dans leur évaluation. Pour retenir la bonne forme, associez hard work à la charge ou à l’effort et work hard à l’action de la personne, sans fabriquer hardly par analogie avec d’autres adverbes.

Works, a work et les autres sens du mot

Work peut être dénombrable lorsqu’il désigne une œuvre : a work of art, une œuvre d’art, the works of a composer, les œuvres d’un compositeur. Ces emplois sont corrects, mais ne permettent pas de dire two works pour deux emplois.

The museum has several works by this artist.
Le musée possède plusieurs œuvres de cet artiste.

This is an important work of literature.
C’est une œuvre littéraire importante.

Le français « travaux » peut aussi conduire à un piège. Selon le contexte, on dira building work, des travaux de construction, repairs, des réparations, ou roadworks, des travaux routiers. Il n’existe pas une seule traduction automatique de chaque pluriel français par works.

Work comme verbe signifie aussi fonctionner : The printer doesn't work, l’imprimante ne fonctionne pas. It works! peut annoncer qu’une méthode marche. Ces sens ne décrivent pas nécessairement un emploi, mais ils sont très courants et expliquent des phrases que l’on rencontre en dehors du bureau.

Job, career, occupation et employment

Career désigne généralement le parcours professionnel dans la durée. Un job est un emploi particulier qui peut faire partie de ce parcours. Occupation sert notamment à demander la profession sur un formulaire. Employment apparaît dans des contextes plus institutionnels pour parler de l’emploi ou de la situation d’une personne employée.

Ces mots ne doivent pas remplacer indistinctement « travail ». Pour répondre à What do you do? dans une conversation sur le métier, on peut dire I'm a teacher ou I work in sales. What is your job? est également compréhensible, mais toutes les conversations n’emploient pas la même formule.

Be out of work signifie être sans emploi. Be out of a job existe aussi. La présence ou l’absence de l’article suit le nom utilisé : work reste global, job est une unité dénombrable. Si vous dites simplement « J’ai un emploi », I have a job est le modèle direct.

Choisir en trois étapes

Demandez-vous d’abord si vous avez besoin d’un nom ou du verbe travailler. Pour le verbe courant, choisissez work. Pour le nom, séparez l’emploi ou la tâche délimitée, job, de l’activité et de sa quantité, work. Vérifiez enfin l’article et le pluriel.

Corrigez I have a work en I have a job si vous annoncez un emploi. Pour une charge à accomplir, dites I have some work. Corrigez many work en a lot of work ou much work selon la phrase ; utilisez many jobs si vous comptez réellement des emplois ou des tâches. La page much et many détaille cette distinction.

Le quiz Fluera reprend ces décisions avec des contextes qui précisent l’emploi, la tâche ou le verbe. Retrouvez ensuite le vocabulaire professionnel dans le cours d’anglais, pour décrire votre activité avec ses expressions et sa prononciation.

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